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| Negi, Frazione di Perinaldo (IM) |
Può dirmi qualcosa capitano della sua missione di collegamento con il comando operativo della I^ zona militare della Liguria?
Il
capitano dei paracadustisti inglesi Robert (Bob) Bentley, che ho
conosciuto in montagna e che ora è qui tra noi quale ufficiale
dell'A.M.G., scuote la bruna testa e mi sorride, agitando l'indice...
"mi chiede indiscrezioni che io non posso permettermi..."
...
soltanto il racconto di qualche sua avventura tra le nostre montagne...
[Bentley parla a questo punto della preparazione della sua missione tra i partigiani: nel fare questo si riferisce anche alla Missione
Kanhemann (o Kahnemann); aggiunge che aveva preso preventivo contatto con Stefano
Leo Carabalona, che era già sbarcato clandestinamente dal ponente ligure in Costa Azzurra; dettaglia, poi, il suo sbarco clandestino del 6 gennaio 1945 a Vallecrosia (IM), dove era atteso da uomini del Gruppo
Sbarchi della Resistenza e delle S.A.P.: di questi fa solo i nomi, anche perché erano stati di ausilio nella fase preparatoria, di
Nino,
Mimmo,
Tonino, aggiungendo, di quest'ultimo, che lo aspettò a Negi *, Frazione di Perinaldo (IM), dove ormai stavano arrivando, come si vedrà più avanti, gli uomini di
Gino. In effetti, in base alle disposizioni operative del comandante Holdsworth del 6 dicembre 1944, Bentley aveva già tentato con il radiotelegrafista caporale Millington di passare le linee ed entrare in Liguria attraverso i passi alpini: recavano con loro 500.000 lire per il compimento della missione e per aiutare i patrioti. Il maltempo e l’accresciuta sorveglianza tedesca avevano impedito il successo di questo approccio. Riprovando via mare, in una missione rinominata “
Chimpanzee”, veniva accompagnato questa volta dal radiotelegrafista caporale MacDougall. A questo
link una testimonianza da fonte diversa sulla fase iniziale di questa vicenda]
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Documento segreto inglese del 13 gennaio 1945, rintracciato a cura di Giuseppe Mac Fiorucci in vista della preparazione del suo Gruppo Sbarchi Vallecrosia [Partigiani del mare], documento attestante anche l'avvenuto arrivo del capitano Bentley tra i partigiani della I^ Zona Operativa Liguria **
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...
Giungemmo a Negi [Frazione di Perinaldo (IM)] dove incontrammo un gruppo di partigiani di
Gino
[Luigi Napolitano, di Sanremo (IM), in quel momento commissario del I° Battaglione "Mario Bini" della V^ Brigata "Luigi Nuvoloni", poco tempo dopo vicecomandante della V^ Brigata] che ci attendeva per scortarci. Ripartimmo per Baiardo (IM). Alla prima svolta, in distanza scorgemmo due figure solitarie venire verso di noi: un uomo altissimo ed un altro che sembrava molto piccolo accanto al primo. I due sopravvenuti si posero in posizione di difesa nello scorgerci, poi riconobbero gli uomini che ci accompagnavano e ci vennero incontro. Erano
Curto [Nino
Siccardi, comandante della I^ Zona Operativa Liguria] e
Gino, che andavano, senza scorta, a minare la strada. Ci presentammo e subito ci affiatammo...
Che impressione le fecero?
Curto quello di capo nato: calmo, freddo, anzi, intelligente e coraggioso, dotato, nella sua impassibilità, di una sua sensibilità concentrata e di un non comune spirito di intuizione. Gino, un ragazzo espansivo, esuberante di vita, ma capace di tutti gli ardimenti e di tutte le temerità.
Spiegai al
Curto l'incarico ricevuto e ci comprendemmo immediatamente. Insieme salimmo ai Vignai [Frazione di Baiardo (IM)] e quindi passai con il battaglione di
Gori [Domenico Simi, comandante del III° Battaglione "Candido Queirolo" della V^ Brigata]...
[...
Alle 17.30 completammo l'operazione e raggiungemmo Vignai <Frazione di Baiardo (IM)>.
Lì incontrai il sergente Henry Harris dell'USAAF che era stato con il maggiore Campbell... Più tardi scoprii che il sergente Harris era stato chiamato da Curto
per controllarci ed essere sicuro che fossimo inglesi e non delle spie... Robert Bentley in
Giuseppe Mac Fiorucci, Op. cit., ed.
Istituto Storico della Resistenza e dell'Età Contemporanea di Imperia - Comune di Vallecrosia (IM) - Provincia di Imperia - Associazione Culturale "Il Ponte" di Vallecrosia (IM)]
...
eravamo presso il Monte Faudo io,
Curto,
Sumi [Lorenzo Musso, commissario al comando operativo della I^ Zona Liguria] ed altri ragazzi. Si andava verso Imperia...
[altri testimoni raccontano altre esperienze di Bentley tra i partigiani: alcune saranno riportate in prossimi articoli]
...
Dopo il rastrellamento tedesco a Beusi [Taggia (IM)] alla fine di febbraio 1945 il nemico aveva scoperto la mia presenza in montagna e mi dava una caccia spietata. Eravamo impossibilitati ad eseguire qualsiasi trasmissione e tutte le strade verso l'interno ci erano precluse. Gori, con il suo solito spirito pratico, pensò allora di prendere rifugio assieme a noi nel convento dei frati a Taggia. Scendemmo accompagnati da una guida del luogo...
...
E poi debbo aggiungere ad onor del vero che i giorni trascorsi in convento dopo due mesi di marce forzate, di spostamenti incessanti, di ansie terribili, furono per me una vacanza meravigliosa. Si dormiva in soffitta - erano con me anche Sumi e il radiotelegrafista Mac Dougall - e si stava benissimo. Avevamo un vero letto su cui stenderci e riposare. Ogni sera la nostra guida ci portava i viveri e la cucina dei Frati non era certamente da disprezzare, dati i momenti. Ricordo e sempre ricorderò le simpaticissime figure dei miei ospiti. Padre Vittorio, uomo coltissimo, col quale si discuteva di politica; Padre Serafino ancora giovanissimo che suonava molto bene il violino e sapeva cantare magnificamente. Padre Serafino era anche addetto alla cucina e spesso esercitava la sua voce durante la confezione dei suoi manicaretti, il che talvolta comportava piatti insipidi o troppo salati e salse dal gusto strano... ma lo si perdonava in considerazione del piacere che ci offriva con le sue canzoni. Nè potrò dimenticare l'allegro Padre Badalucco (questo era almeno il suo sopranome) il quale considerava appunto Badalucco il centro dell'universo: ci dava lezioni di strategia aerea e discuteva con noi della necessità di un lancio di parecchie divisioni paracadutiste sulla cittadina per affrettare la fine della guerra!...
Di notte si usciva, ci s'internava nel bosco e si tentava di usare la radio, ma la vicinanza del tedesco e la mancanza delle batterie, che erano state abbandonate a Beusi, non ci permisero mai una trasmissione efficiente. Molte volte corremmo il rischio di essere presi...
Anzi corse voce che lei era stato catturato.
... Ritornai a Beusi. Avevamo una capanna nel bosco. Il Battaglione Gori [Domenico Simi, comandante del III Battaglione "Candido Queirolo" della V^ Brigata d'Assalto Garibaldi "Luigi Nuvoloni"] si era riformato e stava con noi. Insieme a me erano pure Curto e Sumi. Simon [Carlo Farini, vice Comandante del Comando militare Unificato Ligure, ma già nel mese di luglio 1944, nella fase di assestamento con la creazione della II^ Divisione d'assalto garibaldina "Felice Cascione", ispettore nella provincia di Imperia, inviato dal Comando regionale per la coordinazione dei servizi militari] nel frattempo era partito per Genova...
Ora una notte, una bella serena notte di luna, raffiche di mitragliatrice vicinissime mi svegliano. Il grosso delle nostre forze si era spostato: eravamo nel bosco in cinque o sei soltanto. Strisciammo fuori e scorgemmo, proprio davanti a noi, a non più di trenta o quaranta metri di distanza, un'arma automatica nemica che rafficava verso l'alto bosco. Sempre strisciando il più silenziosamente possibile, in attesa di vederci piombare addosso le pattuglie nemiche, ritornammo alla capanna e facemmo sparire i documenti. Mac si caricò della radio e tutti insieme, di albero in albero, carponi, ci spostammo verso il versante opposto da dove avremmo potuto scalare il pendio in caso fossimo stati minacciati di accerchiamento. Si rimase sul posto fino alle tre: la mitragliatrice nemica, durante tutto quel tempo non cessò mai di tirare. Verso le tre tacque finalmente e noi potemmo portarci su una breve radura, circondata dal folto, al sicuro da sguardi indiscreti, dove restammo con le armi pronte fino al mattino. Sentivamo più in basso i movimenti pesanti di uomini che si spostavano continuamente battendo i margini del bosco.
... Poco dopo scorgemmo colonne di fumo salire dalle case poste nella conca sotto di noi: i tedeschi avevano appiccato il fuoco alla borgata per rappresaglia. Eravamo tristi e preoccupati per gli amici che vi abitavano...
... La situazione si faceva critica. Eravamo un pugno di uomini con pochissime munizioni e la responsabilità della radio e dei documenti. Decidemmo di tentare una difficile ritirata verso Ciabaudo [Frazione di Badalucco (IM)].
... Ma prima dell'alba eravamo nuovamente in piedi e riprendevamo il cammino verso Ciabaudo, lieti di averla fatta in barba al tedesco ed allegri come prima...
[ <3 aprile 1945 - Dal Comando della I^ Zona Operativa Liguria, ispettore Giulio [anche Mario, Raffaello Paoletti] al Comando
Militare Unificato Regionale Ligure - Si comunicava che... 500 partigiani pronti per
ricevere i lanci... per diverse motivi, tra cui anche la nebbia, si
erano avuti sino ad allora solo 3 lanci...in proposito si erano avute
divergenze, poi chiarite, con il responsabile della missione alleata [capitano Robert Bentley], che, in aderenza all'interpretazione corrente
della direttiva del generale Clark voleva fare interrompere i lanci, in
quanto gli effettivi garibaldini avevano superato le 2000 unità...<19 aprile 1945 - Dal comando della Divisione SAP "Giuseppe Mazzini" [di
Albenga (SV)], prot. n° 56, al rappresentante dell'Alto Comando Alleato
[capitano Bentley] ed al comando della VI^ Divisione "Silvio Bonfante" - Informava che "il
giorno 18 u.s. sono transitati sulla via Aurelia verso est 3 camion
coperti, 3 moto con militari, 1 auto con 4 soldati, 1 camion carico di
materiale, 1 autobus carico di truppa ed 1 colonna di 10 carri. In
direzione ovest sono passate 6 macchine cariche di armi ed 1 camion
vuoto. Proveniente da Ventimiglia è transitato un treno carico di
materiale diretto a Savona. A Leca d'Albenga vi sono 100 uomini di
truppa e 15 tra ufficiali e sottoufficali. Pare che Vignola del Dst.
Bortolotti svolga azione di spionaggio ai danni dei garibaldini. Pipetta continua
a lavorare per i tedeschi. Si allega la foto di una ragazza che agisce a
Garlenda e che con la scusa della borsa nera fornisce notizie ai
tedeschi. L'isola Gallinara non ha più il presidio tedesco e sembra che
non verrà rimpiazzato". <24 aprile 1945 - Dal Comando della I^ Zona Operativa Liguria al comando della II^ Divisione "Felice Cascione" - Scriveva che "il capitano "Bartali" [Giovanni Bortoluzzi] raggiungerà
il comando divisionale in indirizzo e sarà l'incaricato della missione
alleata presso il comando divisionale, funzionando da collegamento tra
lo scrivente comando ed il comando divisionale. Bartali dipenderà dal capo missione "capitano Roberta" [capitano Bentley]. Si prega di fornire "Bartali" di
tutto ciò di cui ha bisogno, nonché di alcune staffette e della
puntuale segnalazione di tutte le azioni svolte dalla II^ Divisione".
... da documenti dell'
Istituto Storico della Resistenza di Imperia in
Rocco Fava di Sanremo (IM), "
La
Resistenza nell'Imperiese. Un saggio di regestazione della
documentazione inedita dell'Istituto Storico della Resistenza e della
Storia Contemporanea di Imperia (1 gennaio - 30 Aprile 1945)" - Tomo
II - Tesi di Laurea, Università degli Studi di Trieste, Facoltà di
Scienze della Formazione, Corso di Laurea in Pedagogia - Anno Accademico
1998 - 1999
]
...Raccontarle tutte le altre mie avventure, da Ciabaudo a Baiardo e a Gerbonte, da Viozene a Agaggio [Frazione di Molini di Triora (IM)] e a Buggio [Frazione di Pigna (IM)], sarebbe troppo lungo. Le dirò per finire che mentre mi trovavo a Buggio presso i fratelli Aicardi il 24 aprile [1945] ci giunse una lettera del C.L.N. che ci informava della ritirata nemica. Con Curto, Sumi e Giorgio [Giorgio Olivero, comandante della VI^ Divisione d'Assalto Garibaldi "Silvio Bonfante"] stabilimmo gli ultimi piani ed i1 25 mattina, dopo aver infranto la resistenza di reparti tedeschi di retroguardia, facemmo il nostro ingresso ad Oneglia, finalmente libera. Tutta la popolazione ci accolse con commovente entusiasmo, quell'entusiasmo italiano che tocca il cuore perché vi si sente la passione...
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| Bentley il 25 aprile 1945 ad Imperia - Fonte: Pino Fragalà |
Ancora una domanda, capitano, ed è l'ultima. Qual'è la sua impressione sulla lotta partigiana?
Magnifica. Ho assistito ad azioni che avrebbero inorgoglito armate ben più attrezzate. Sono stato testimone di eroismi inauditi. Potete andar fieri di questi vostri combattenti meravigliosi e dei loro capi il cui apporto alla causa comune è stato grandissimo e talvolta decisivo. Mercé il loro sacrificio l'Italia è rientrata nel consesso delle libere nazioni e giustizia dovrà esserle resa...
Mario Mascia, L’epopea dell’esercito scalzo, ed. A.L.I.S., 1946, ristampa del 1975
* In effetti, come racconta Sergio Marcenaro, fratello di Pietro Gerolamo
Girò Marcenaro, all'epoca quattordicenne staffetta del Gruppo Sbarchi, Negi era uno snodo delle comunicazioni, lungo i crinali delle colline situate tra Val Verbone e Valle del torrente Borghetto, tra i partigiani della montagna e quelli della costa
** Il testo riporta:
"A: Capt: G.M.T. Jones, SEGRETO
Collegamento delle Forze di Informazione Ref: OB/1/19
13 gennaio 45
Da: Distaccamento 20
N°1 Forze Speciali
Come richiesto, per le informazioni del 6° Gruppo d'Armata/6° Gruppo dell'Esercito, segue un resoconto delle nostre attività fino a ora.
La prima fase del nostro lavoro, ora quasi completata, fu di stabilire contatto locale con le bande note nell'area, e di approntare un piccolo invio di rifornimenti per soddisfare le richieste immediate.
Nella seconda fase abbiamo inaugurato il contatto radio e per corriere coi partigiani più prossimi e abbiamo inviato rifornimenti via terra su piccola scala. Un Ufficiale di Collegamento Britannico con operatore W/T è stato infiltrato via mare con il compito di organizzare il ricevimento e il successivo trasporto via terra dei rifornimenti inviati via mare.
Ci si aspetta che questi mezzi siano i più fruttiferi, sebbene la loro messa in opera sia stata ritardata dalla necessaria preparazione e dalle avverse condizioni meteorologiche.
Terremo informati il vostro ufficio circa ogni importante progresso che otterremo nella realizzazione di questi piani o di ogni altro nuovo progetto iniziato da noi.
(firmato) BETTS
S/Ldr.
20° Dist. N°1 SF
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